산후우울증 증상 및 치료의 중요성

 

 

산후우울증이란? 

산후우울증은 출산 이후 정서적 및 신체적인 요인에 의해 발생하며, 주로 산모에게서 발생하나, 부모 모두에게 나타날 수 있습니다.
대표적인 증상으로는 우울감과 불안감이 있으며, 출산 후 이르면 10일 후부터 길게는 1년까지 지속되고 심할 경우, 일상생활의 기능에도 영향을 미칩니다.
한국의 발생률은 약 10~15% 정도로 알려져 있으며, 초기에 점차 증상이 발현되고 시간이 지나면서 악화합니다. 정도에 따라 적절한 치료를 받지 않을 경우, 최소 몇 달에서 몇 년 동안 산후 우울증을 앓을 수 있으며, 과거 우울증 이력이 있는 산모의 경우, 산후 우울증에 걸릴 가능성이 3배 정도 높다고 알려져 있습니다.

 

 

산후우울증의 원인

뚜렷한 산후 우울증의 원인은 알려지지 않았으나, 여성호르몬의 급격한 변화와 외부 환경이 끼치는 정서적인 원인이 가장 크게 거론되고 있습니다. 여성에게 있어 임신과 산후 회복 기간은 생물학적으로도 많은 변화를 초래하는 동시에 사회적으로도 적응하기 어려운 시기입니다. 여성은 출산으로 육아의 많은 부분을 맡게 되고, 어머니의 역할을 줍니다. 이러한 변화가 여성에게 기쁨과 보람을 주기도 하지만, 동시에 지금까지의 활동과 역할을 재조정해야 하는 부담과 책임감을 안겨주기도 합니다. 이 과정에서 많은 산모들이 우웋한 기분을 느낍니다. 산후우울증은 감기, 당뇨병, 심장 질환과 달리 마음의 병이며 결코 자신의 성격 문제로 일어나는 것은 아닙니다.

 

 

산후우울증의 증상

· 피로감, 불면증
· 불안감, 긴장, 공황장애
· 짜증 감
· 집중력과 기억력 악화
· 기분의 변화 
· 초조함
· 흥미 상실
· 자신을 책망
· 식욕 저하
· 성적 욕구 저하, 아이와 남편에게 애정을 느끼지 못함

 

 

산후우울증 치료

적절한 치료를 받지 않을 경우, 산모뿐만 아니라 아기의 건강에도 악영향을 미치기 때문에 산후우울증은 가능한 한 빨리 치료하는 것이 중요합니다.
우울증과 불안은 모유 수유와 양육 태도에 부정적인 영향을 미쳐 자녀의 애착 형성, 인지, 정서, 사회적 행동 발달 등 성장 과정에 장기적인 영향을 미치며, 장기적으로는 안정적인 결혼 생활을 방해하는 요인이 되기도 합니다.
산후우울증의 증상이 심할 경우, 심리치료와 함께 항우울제 등의 약물치료가 필요한 경우가 많으므로 적절한 진단을 받는 것이 중요합니다.
산후우울증은 다양한 원인만큼이나 다양한 치료 방법이 존재합니다. 치료 방법은 우울증의 심각성, 우울의 유형, 산모 개개인의 사회적 배경을 고려하며, 우울증 호전, 사회적인 기능 보존, 향후 재발 방지를 목표로 치료를 계획합니다.
대개는 외래 치료를 통한 심리적 치료 또는 약물 치료를 통해 증상이 호전되지만, 본인 혹은 타인의 안전을 위협하는 행동을 할 가능성이 있거나 일상생활에 지장을 초래한다면 입원 치료를 고려해 볼 수도 있습니다.

 

 

심리적 치료

산후우울증을 고민하는 산모가 우선해서 받아 볼 수 있는 치료입니다. 심리 치료는 산모 자신과 배우자, 가족에게 우울증과 불안의 원인에 대해 이해하고 수용할 수 있도록 하고, 대처하는 구체적인 방법을 제공합니다.
심한 우울증, 만성적인 사회적 문제를 보일 시에는 인지행동치료, 대인관계 치료, 정신분석 등의 개인 정신 치료를 병행할 수 있으며, 필요에 따라 부부 치료, 가족치료, 집단정신 치료 등이 필요하기도 합니다.

 

 

약물치료

산후우울증의 약물 치료로 대개는 항우울제가 처방됩니다.

모든 항우울제는 슬픔과 무기력, 의욕과 흥미의 상실 등과 같은 우울 증상에 도움을 줍니다.
의사는 환자의 상태에 따라 적합한 항우울제를 선택하고, 상태에 따라 용법이나 용량을 다르게 처방할 수 있습니다. 
만약 환자가 자의적으로 용법이나 용량을 조절해서 약을 복용한다면 좋지 못한 결과를 초래할 수 있습니다.

이러한 경우 결과적으로 항우울제를 아예 복용하지 않는 것과 큰 차이가 없게 되며, 원하는 효과를 얻을 수 없게 됩니다.
또한 부작용도 무시할 수 없습니다. 항우울제의 부작용은 약의 종류에 따라 아주 다양하고 같은 약이라고 해도 복용하는 사람의 특성에 따라서도 달라지는데요. 예를 들면, 수면제를 복용하고도 전혀 졸려하지 않는 사람이 있는 반면, 각성 효과가 있다고 알려진 약을 복용하고 나서 오히려 졸리다고 하는 사람도 있습니다. 그러므로 항우울제 부작용은 모든 사람에게 100% 발현되는 것은 아니며, 사람에 따라 특정 부작용을 겪을 수도, 그렇지 않을 수도 있습니다. 그러나 어떤 약이라도 부작용은 조금씩 있게 마련이며 부작용이 있는 약도 잘 이용만 하면 환자의 상태에 따라 좋은 처방이 될 수 있습니다.

만에 하나, 예상치 못한 부작용을 겪더라도 주치의와 상의하여 적절한 조치를 받을 수 있으며, 주치의는 이러한 점들을 모두 고려하여 최선의 처방을 내리게 됩니다. 산후우울증의 약물 치료로 대개는 항우울제가 처방됩니다.

모든 항우울제는 슬픔과 무기력, 의욕과 흥미의 상실 등과 같은 우울 증상에 도움을 줍니다.
의사는 환자의 상태에 따라 적합한 항우울제를 선택하고, 상태에 따라 용법이나 용량을 다르게 처방할 수 있습니다. 
만약 환자가 자의적으로 용법이나 용량을 조절해서 약을 복용한다면 좋지 못한 결과를 초래할 수 있습니다.

이러한 경우 결과적으로 항우울제를 아예 복용하지 않는 것과 큰 차이가 없게 되며, 원하는 효과를 얻을 수 없게 됩니다.
또한 부작용도 무시할 수 없습니다. 항우울제의 부작용은 약의 종류에 따라 아주 다양하고 같은 약이라고 해도 먹는 사람의 특성에 따라서도 달라지는데요. 예를 들면, 수면제를 복용하고도 전혀 졸려 하지 않는 사람이 있는 반면, 각성 효과가 있다고 알려진 약을 먹고 나서 오히려 졸린다고 하는 사람도 있습니다. 그러므로 항우울제 부작용은 모든 사람에게 100% 발현되는 것은 아니며, 사람에 따라 특정 부작용을 겪을 수도, 그렇지 않을 수도 있습니다. 그러나 어떤 약이라도 부작용은 조금씩 있게 마련이며 부작용이 있는 약도 잘 이용만 하면 환자의 상태에 따라 좋은 처방이 될 수 있습니다.

만에 하나, 예상치 못한 부작용을 겪더라도 주치의와 상의하여 적절한 조치를 받을 수 있으며, 주치의는 이러한 점들을 모두 고려하여 최선의 처방을 내리게 됩니다. 

 

 

산후우울증 극복을 위한 예방

스스로 실천 가능한 대표적인 예방법이 있습니다.

 

1) 규칙적인 생활
일정한 수면시간과 식사 시간을 지킬 것, 낮잠은 최대 15분까지로 할 것, 잠들기 6시간 전에는 카페인 섭취를 삼갑니다.
 
2) 균형 있는 식단
우울증은 식욕 저하를 동반합니다. 불충분한 식사로 영양분이 부족해지면 신체적, 정신적인 기력을 회복하기 어려움으로, 단백질, 오메가-3, 비타민 등을 보충하도록 합니다.
튀긴 음식, 간편식, 카페인 음료, 술과 같은 건강에 부정적인 음식을 피하는 편이 좋습니다.

3) 자주 걷기
하루 30분 정도, 일주일에 3회 이상, 약간 숨이 찰 정도의 속도로 걷는 것이 도움이 됩니다.

4) 자주 웃기
크게 웃으면 얼굴 근육의 신경과 뇌 안의 웃음보 영역이 뇌하수체를 자극해 엔도르핀과 옥시토신, 도파민 등 기분을 좋게 하는 호르몬과 신경전달물질이 많이 분비되며, 반면에 스트레스를 유발하는 호르몬인 코르티솔은 줄어듭니다.

5) 울고 싶을 땐 실컷 울기
웃음뿐만 아니라 울음도 훌륭한 스트레스 해소 수단이 됩니다. 일반적인 인식과 달리 잘 우는 사람이 훨씬 더 긍정적이고 행복하다고 합니다.

 

마지막으로 임신과 출산 과정에서 이전과 다른 점에 대해, 그리고 걱정되는 점들에 대해 가족들과 충분히 의사소통을 하는 것이 모든 치료의 시작이 될 수 있겠습니다.